AŞK VE BEDEL Bölüm 1 — Yalanla Başlayan Gece İstanbul'un geceleri Asya'ya hep aynı şeyi hatırlatırdı: Bazı insanlar karanlıktan korkmazdı. Çünkü onların asıl korkusu, ışıkların altında ortaya çıkacak gerçeklerdi. Asya, otelin aynasında kendisine bakarken ellerini birbirine kenetledi. Üzerindeki siyah elbisenin yakasını düzeltti. Aynadaki kadın dışarıdan sakin görünüyordu ama kalbi göğsüne sığmıyordu. Bu gece burada olmaması gerekiyordu. Hatta bu geceyi hiç yaşamamış olmayı diliyordu. Telefonu yeniden çaldı. Ekranda tek bir mesaj vardı. "Sakın geri dönme. Bu gece her şey bitecek." Asya'nın parmakları titredi. Mesajı tekrar okudu. Sonra sildi. Çantasını aldı ve odadan çıktı. Koridorun sonunda büyük salonun kapıları açılmıştı. İçeriden müzik ve insanların konuşmaları geliyordu. Asya derin bir nefes aldı ve içeri girdi. Salon kalabalıktı. İş insanları, gazeteciler, aile dostları... Ve onun hayatını yıllar önce mahveden insanlar. Asya'nın gözleri kalabalığın içinde birini arıyordu. Bulduğunda ise nefesi kesildi. Aras Demir. Onu ilk kez görüyordu. Siyah takım elbisesinin içinde dimdik duruyordu. Elinde tuttuğu kadehten bir yudum aldıktan sonra başını kaldırdı. Göz göze geldiler. Asya, o bakışın nedenini anlayamadı. Sanki Aras onu daha önce görmüş gibiydi. Sanki onun hakkında çok şey biliyordu. Aras birkaç saniye boyunca gözlerini Asya'dan ayırmadı. Sonra yanındaki adamın kulağına eğildi. "Kim bu kadın?" "Fark etmediniz mi?" dedi adam şaşkınlıkla. "Asya Yalın." Aras'ın yüzündeki ifade bir anda değişti. Ama yalnızca bir saniyeliğine. "Yalın..." Soyadı ağzından çıkarken sesi buz gibiydi. Yıllardır beklediği isim sonunda karşısındaydı. Aras kadehini masaya bıraktı. "Onu bana bırak." Asya, kendisine doğru gelen adamı izliyordu. Her adımında kalbi biraz daha hızlı atıyordu. Aras karşısında durdu. "Merhaba." Asya başını kaldırdı. "Merhaba." "Dans eder misiniz?" Asya şaşırdı. "Ben sizi tanımıyorum." Aras'ın dudaklarında belli belirsiz bir gülümseme oluştu. "Ben sizi tanıyorum." Asya'nın kaşları çatıldı. "Nereden?" Aras birkaç saniye sustu. Sonra gözlerinin içine bakarak cevap verdi: "Henüz tanışmadık." Asya bu cevabın ne anlama geldiğini anlayamadı. Ama elini uzattı. Aras onun elini tuttu. Müzik başladı. İlk adımlarında ikisi de konuşmadı. Asya, Aras'ın elinin sıcaklığını hissederken neden bu kadar huzursuz olduğunu anlamaya çalışıyordu. Aras ise tek bir şeyi düşünüyordu: Bu kadının babası, ailesini yok etmişti. Yıllardır bunun için yaşamıştı. Yıllardır intikamını almak için doğru zamanı beklemişti. Ve şimdi karşısında, o adamın kızı duruyordu. Aras'ın planı basitti. Asya'nın güvenini kazanacaktı. Kalbine girecekti. Sonra... Onu, ailesinin ödediği bedelin içine çekecekti. Fakat Aras'ın bilmediği bir şey vardı. Bazen insan intikam almak için çıktığı yolda, kendi kalbine yenilirdi. Ve o gece, Asya'nın gözlerine ilk kez baktığında... İntikam planının en büyük hatasını yapmıştı. Ona âşık olacağını henüz bilmiyordu.