Sie hat ihr Imperium auf einer einzigen Regel aufgebaut: Brauche niemals etwas, das du nicht zurückkaufen kannst. Mara Cole hat vier Jahre damit verbracht, aus einer einzigen Investition eine Private-Equity-Firma mit einem neunstelligen Umsatz zu machen, und sie hat kein einziges Mal zurückgeschaut. Nicht auf die Ehe, die an einem Dienstag still und leise endete. Nicht auf den Mann, der sie wie einen Posten in der Bilanz behandelte und aufrichtig überrascht war, als sie aufhörte, einer zu sein. Nicht auf die Version von sich selbst, die früher glaubte, Liebe sei etwas, das man sich durch genügend Geduld verdienen könne. Sie ist nicht mehr geduldig. Sie ist präzise. Als ihre Firma die Steele Group als Übernahmeziel ins Visier nimmt, machen es die Zahlen einfach. Was nicht einfach ist, ist Julian Steele, der ihr am Konferenztisch gegenüber sitzt und aussieht wie ein Mann, der vier Jahre lang auf die harte Tour gelernt hat. Er bettelt nicht. Schickt keine Entschuldigungen über Anwälte oder Blumen in ihr Büro. Er taucht einfach auf, Sitzung für Sitzung, anders auf eine Weise, die sie nicht ganz abtun kann – ruhiger, ohne die Arroganz, die früher jeden Raum erfüllte, den er betrat. Einmal sagt er ihr, ohne Drama, dass er wusste, was er hatte. Dass er sich entschieden hatte, es nicht zu schützen. Keine große Rede. Nur dieser Satz, vorgetragen wie ein Geständnis, für das er sie nicht um Vergebung bittet. Das tut sie nicht. Aber sie hört auch nicht auf, darüber nachzudenken. Mara weiß, wie sich Macht anfühlt. Sie hat sie ihre ganze Karriere lang eingesetzt. Was sie nicht bedacht hat, ist, dass auch er welche hat – keine Macht, kein Geld, keinen Deal. Nur das ganz bestimmte, vernichtende Wissen darüber, wer sie war, bevor sie unantastbar wurde. Und die stille, wütende Mara weiß, wie sich Macht anfühlt. Sie hat sie ihr ganzes Berufsleben lang eingesetzt. Was sie nicht bedacht hat, ist, dass auch er Macht besitzt – nicht in Form von Einfluss, Geld oder einem Geschäft. Sondern in Form des ganz besonderen, vernichtenden Wissens darüber, wer sie war, bevor sie unantastbar wurde. Und des stillen, ärgerlichen Verdachts, dass sie vielleicht wieder so gesehen werden möchte. „Leverage“ ist eine sich langsam entwickelnde Romanze der zweiten Chance über zwei Menschen, die nie Feinde waren, sondern sich nur zur falschen Zeit falsch eingeschätzt haben – und über den Preis, herauszufinden, ob man so etwas zweimal überstehen kann.