Cinq ans plus tard. L’air climatisé de l’aéroport JFK de New York me glaça la peau, mais ce n’était rien comparé au froid qui s’était installé dans mon cœur depuis cette nuit maudite. Mes talons aiguilles de chez Louboutin claquaient sur le sol en marbre, un son sec, rythmé, comme le décompte d’une bombe prête à exploser. Je ne marchais plus la tête basse. Je ne fuyais plus. — Maman ? Pourquoi on est là ? Une petite main chaude glissa dans la mienne. Je m’arrêtai et baissai les yeux vers lui. Léo. Mon fils. Il avait quatre ans, et chaque fois que je le regardais, j’avais l’impression de voir le fantôme de l’homme qui m’avait détruite. Il avait les mêmes boucles sombres, la même ligne de mâchoire déjà fière, et surtout... ces yeux. D’un bleu électrique, profonds comme l’océan, mais capables de devenir aussi glacials que l’arctique. Les yeux des Valerius. — On est ici pour reprendre ce qui nous appartient, mon ange, murmurai-je en ajustant ses lunettes de soleil. Je relevai la tête. Juste en face de la sortie, sur un écran publicitaire géant surplombant l’avenue, s'étalait un portrait en noir et blanc. Julian Valerius. Plus sombre, plus puissant, et apparemment plus riche que jamais. Le titre en dessous disait : « L’Homme le plus influent de la décennie : Julian Valerius s’apprête à absorber les derniers actifs des Thorne. » Un sourire sans joie étira mes lèvres rouges. Il pensait avoir fini de dévorer ma famille. Il pensait que le nom des Thorne était enterré dans la boue de l’humiliation qu’il avait orchestrée lors de notre non-mariage. Il ignorait que pendant ces cinq années passées à Londres, j’avais troqué mes larmes contre des parts de marché. J’avais changé de nom, d’apparence, et j’avais bâti une forteresse financière capable de faire trembler son empire. Mais surtout, il ignorait que son héritier légitime marchait à mes côtés, caché derrière de petites lunettes de soleil. — Julian, soufflai-je, mon regard ancré dans celui du portrait géant. Tu m’as tout pris pour une dette que je ne devais pas. Prépare-toi, car je reviens pour tout te prendre. Et cette fois, ce ne sont pas des larmes que je verserai, mais ton sang financier. Je resserrai ma prise sur la main de Léo et franchis les portes automatiques. Le vent de New York s'engouffra dans mon manteau de cachemire noir.